Mars-Rover Perseverance entdeckt organische Moleküle auf dem Mars
Copyright: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Pasadena (USA) – Der aktuell im Mars-Krater Jezero aktive NASA-Mars-Rover “Perseverance” hat im dortigen Gestein organische Moleküle entdeckt. Zwar handele es sich noch nicht um den Nachweis einstigen oder heute noch aktiven Lebens auf dem Roten Planeten, aber dennoch um wichtige Entdeckung in dieser Richtung, so die NASA.
Schon zuvor hatte auch der Perseverance-Vorgänger, der Mars-Rover “Curiosity”, im Gale-Krater organische Moleküle identifiziert (…GreWi berichtete). Die jetzt im Jezero-Krater entdeckten organischen Kohlenstoff-haltigen Verbindungen wurden mit dem “Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals”-Instrument (SHERLOC) im Marsgestein nachgewiesen.
Allerdings unterstreicht die NASA selbst, dass der Nachweis von organischen Verbindungen noch nicht als Bestätigung für einstiges Leben auf dem Mars zu werten sei. Da organische Moleküle sowohl aus biologischen wie auch aus nicht-biologischen Prozessen heraus entstehen können, handele es sich also noch nicht um eindeutige Biosignaturen.
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“Mit dem SHERLOC-Instrument können wir nun erstmals die räumliche Verteilung dieser organischen Moleküle im Gestein und damit deren Verhältnis zu ebenfalls vorhandenen Mineralien untersuchen“, erläutert der SHERLOC-Hauptuntersucher Luther Beegle vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA und führt dazu weiter aus: „Das wiederum hilft uns, die Umweltbedingungen besser zu verstehen, die einst zur Entstehung der organischen Verbindungen geführt haben. Jetzt sind weitere Analysen notwendig, um zu verstehen, wie die identifizierten Verbindungen einst entstanden sein könnten.“
Der Nachweis und die Tatsache, dass sich organische Verbindungen – unabhängig von ihrem Ursprung – in altem Marsgestein sowohl im Gale-, wie auch im Jezero-Krater erhalten haben, bedeutet für die NASA-Wissenschaftler und -Wissenschaftlerinnen aber auch, dass zumindest heute noch die Chance besteht, auch potentielle Biosignaturen – also Zeichen für einstiges oder heute noch aktives Leben – auf dem Mars zu finden.
„Es könnte allerdings sein, dass genau diese Frage so lange nicht eindeutig beantwortet werden kann, bis wir nicht Proben vom Mars zurück zur Erde schicken und hier im Labor untersuchen können. Doch allein der nun aufgezeigte Umstand, dass sich solche Verbindungen bis heute erhalten haben und wir sie finden können, ist faszinierend“, so Beegle abschließend.
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Recherchequelle: NASA
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