Schon länger diskutierten Astronomen weitere Objekte im Umfeld von KIC 8462852 (A) als potentielle stellare Begleiter.
Quelle: Pearce et al., ArXiv.org 2021
Tucson (USA) – Mit verschiedenen Modellen haben unterschiedliche Forscher und Astronomen schon versucht, das sich einzigartig verändernde Lichtmuster des rund 1.500 Lichtjahre entfernten Sterns „KIC 8462852” zu erklären. Angefangen mit gewaltigen künstlichen Konstruktionen bis über zu Exomonde bis hin zu Kometen-Zügen und kosmische Staubwolken. Ein neuer Ansatz vermutet nun, dass es sich bei KIC 8462852 gar nicht um einen Einzel-, sondern um einen Doppelstern handelt. Der stellare Begleiter könnte dann indirekt für die viel diskutierten Helligkeitsschwankungen verantwortlich sein.
Wie das Team um Logan A. Pearce vom Steward Observatory an der University of Arizona vorab via ArXiv.org berichtet, widersprechen sie anhand von Beobachtungsdaten mit dem Keck-Telescope früheren Schlussfolgerungen von Kollegen, laut derer ein stellarer Begleiter nicht für die merkwürdige Helligkeitskurve des Sterns verantwortlich sein könne.
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Wie Pearce und Kollegen erläutern, könnte gerade ein solcher Begleitstern andere Körper im Umfeld des Sterns durch seine Schwerkraftwechselwirkung auf Bahnen lenken, die bislang in der Diskussion um KIC 8462852 nicht in Betracht gezogen wurden und so dessen Lichtkurve erklären könnten.
Tatsächlich gab es schon zuvor Beobachtungen, die als potenzieller stellarer Begleiter diskutiert wurden, deren Ergebnisse aber nicht eindeutig oder gar zweifelhaft waren. In ihrer neuen Analyse haben die Astronomen nun dennoch ein Objekt ausgemacht, das sie als „KIC 8462852 B“ und damit als einen an KIC 8462852 (A) gebundenen stellaren Begleiter ausweisen, was diese beiden Sterne somit zu einem Doppelsternsystem machen würde.
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Zwar unterstreichen Pearce und Kollegen, dass die derzeitige Datenlage noch ungenau ist und dass der Begleiter (KIC 8462852 B) selbst nicht für das teils stark schwankende Lichtmuster von KIC 8462852 (A) verantwortlich sein könne, weisen aber daraufhin, dass es sich bei dem Begleitstern um eine potenzielle Quelle für eine allgemeine Instabilität in dem System handelt, wie sie etwa für chaotische Umlaufbahnen von verschiedenen Objekten in dem System und damit für sonderbare Lichtkurve des Sterns verantwortlich sein könnte. Entsprechend müssten nun bisherige Erklärungsmodelle an die neue. Situation angepasst werden.
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