Cambridge (USA) – Der 2020 erstmals erbrachte Nachweis von Phosphin in den mittleren und gemäßigten Atmosphärenschichten der Venus hat seither eine Wissenschaftskontroverse um mögliches einfaches Leben in der Venusatmosphäre entfacht. Eine aktuelle Studie zeigt, dass die buchstäblich lebensnotwendigen Aminosäuren auch in konzentrierter Schwefelsäure als notwendige Flüssigkeit stabil bleiben können.
Wie das Team um Sarah Seager von der Massachusetts Institute of Technology (MIT) vorab via ArXiv.org und in einer bevorstehenden „Venues“-Ausgabe des Fachjournals „Astrobiology“ berichten werden, konnten sie im Labor und unter simulierten Venus-Bedingungen zeigen, dass Aminosäuren auch in konzentrierter Schwefelsäure stabil bleiben können – also genau jenem Stoff, aus dem die Venuswolkentropfen neben Wasser zu 81 bis 98 Prozent bestehen. Schon 2022 war es den Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen gelungen zu zeigen, dass auch schon die Schlüsselkomponenten des Lebens, Nukleinsäurebasen, im Innern von konzentrierter Schwefelsäure stabil bleiben können.
Die Ergebnisse seien derart revolutionär, dass es einen neuen Zweig in der Astrobiologie und der organischen Chemie brauche, um die Implikationen für das Leben und insbesondere für die Suche nach außerirdischem Leben einzuordnen.
„Die Suche nach Leben jenseits der Erde orientiert sich an den Voraussetzungen für Leben, wie wir es von der Erde kennen“, erläutert der an der Studie ebenfalls beteiligte Janusz Petkowski ebenfalls vom MIT. „Leben auf anderen Planeten muss aber nicht auf der gleichen Biochemie wie das unsere auf der Erde basieren. Leben braucht lediglich ein flüssiges Medium. Es ist aber nicht gesagt, dass das immer nur Wasser sein muss.“
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Wie die Forschenden in ihrer Studie zeigen, sind selbst Aminosäuren, also die Bausteine des uns bekannten Lebens, im Innern von konzentrierter Schwefelsäure sogar erstaunlich stabil.
Auf diese Weise weitet die Entdeckung die Bandbreite möglicher für das Leben relevanter Moleküle noch aus.
Zudem könnten neben Wasser und Schwefelsäure zukünftig noch weitere flüssige Lösungen auf anderen Planeten und Monden gefunden werden. „Deshalb ist es auch so wichtig, diese Alternativen zu kennen und zu verstehen.“
Basierend auf dem Nachweis von Phosphin und den neuen Erkenntnissen schickt sich derzeit das private Raumfahrtunternehmen „Rocket Lab“ an, mit einer eigenen Mission, dem „Venus Life Finder“ nach genau diesem Leben in den Venuswolken zu suchen.
Ursprünglich schon für 2023 geplant (…GreWi berichtete https://www.grenzwissenschaft-aktuell.de/private-mission-zur-suche-nach-leben-auf-der-venus-koennte-schon-2023-starten20200924/), soll die „Rocket Lab Mission to Venus“ nun vielleicht schon im Frühjahr 2025 zur „höllischen Schwester der Erde“ aufbrechen. Teil des Teams sind auch die MIT-Autorinnen und -Autoren der aktuellen Studie um Seager und Petkowski. Gefördert wird die Mission auch von der „Breakthrough Initiative“ des Philanthropen Yuri Milner (…GreWi berichtete). Hauptziel der Mission ist die Suche nach organischem Material in den Wolkenschichten der Venus.
GreWi-Dossier: Biomarker Phosphin in der Venusatmosphäre?
…die bisherigen GreWi-Meldungen dazu in chronologischer Reihenfolge beginnend bei der Erstmeldung
Vorab geleaked: Astronomen finden starke Hinweise für mikrobisches Leben auf der Venus 14. September 2020
Breakthrough Initiative fördert Suche nach primitivem Leben in den Wolken der Venus 16. September 2020
Leben auf der Venus? Forscher hoffen schon in wenigen Wochen auf weitere Daten 21. September 2020
Private Mission zur Suche nach Leben auf der Venus könnte schon 2023 starten 24. September 2020
Zweifel an Nachweis des Biomarkers Phosphin in der Venus-Atmosphäre 21. Oktober 2020
Weiterer Hinweis auf Leben auf Venus? Aminosäure Glycin in lebensfreundlicher Zone der Venus-Atmosphäre 18. Oktober 2020
Möglicher Biomarker auf der Venus: Astronomen stufen Aussagen herab 18. November 2020
Studie: Biomarker in der Venusatmosphäre vermutlich nur gewöhnliches Schwefeldioxid 28. Januar 2021Phosphin in Venusatmosphäre spricht für explosiven Vulkanismus auf der Venus 12. Juli 2021
Doch Biomarker auf der Venus? – Venus Phosphin-Update 2. Dezember 2021
Phosphin: Neue unabhängige Messungen bestätigen erneut möglichen Biomarker in der Venusatmosphäre 17. August 2022
Fachartikel sieht weiterhin Hinweise für Leben in der Venus-Atmosphäre 3. Dezember 2022
Weitere Studie zu Biomarkern auf der Venus: “Wenn Phosphin, dann nur ganz wenig” 6. Dezember 2022
Erneute Detektion von Phosphin: Gibt es Leben in der Venus-Atmosphäre? 11. Juli 2023
Studie legt nahe: Auch die Venus hatte vor Milliarden vermutlich erdähnliche Plattentektonik 29. Oktober 2023
Recherchequelle: ArXiv.org
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