Weitere Hinweise auf aktiven Vulkanismus auf der Venus

Andreas Müller

28/05/2024 2 min

Blick auf den Planeten Venus Copyright: NASA/JPL — Blick auf den Planeten Venus
Copyright: NASA/JPL

Pecara (Italien) – Vergleiche von Radaraufnahmen der NASA-Sonde „Magellan“ aus den 1990-er Jahren offenbaren erneut junge Lavaströme und damit aktiven Vulkanismus auf der Venus.

Bereits vor einem Jahr vermeldeten Wissenschaftler der University of Alaska Fairbanks den direkten Nachweis von aktivem Vulkanismus auf der Venus anhand von Radaraufnahmen der NASA-Sonde “Magellan” aus den 1990-er Jahren (…GreWi berichtete)

Nun berichten Forschende um David Sulcanese von der Università d‘Annunzio aktuell im Fachjournal „Nature Astronomy“ (DOI: 10.1038/s41550-024-02272-1) von der Entdeckung junger Lavaströme in gleich zwei Vulkangebieten des Planeten. Auch die neue Studie basiert auf dem Vergleich unterschiedlicher Radaraufnahmen der Magellan-Mission, die eine Veränderung der Oberflächen am Hang des Schildvulkans Sif Mons und in der Ebene Niobe Planitia binnen weniger Monate zeigen. Als wahrscheinlichste Erklärung für diese Veränderungen kommen laut den Forschenden am ehesten jüngste Austritte vulkanischer Lava infrage.

Während es sich bei den meisten Merkmalen einstiger vulkanischer Aktivität auf der Venus um Jahrmillionen alte Strukturen wie Schildvulkane, Lavafelder und kleinere Vulkankegel handelt, um Veränderungen in Form von sich heller vor dem Untergrund und der Umgebung abzeichnenden neuen Linien und fächerartigen Strukturen, die der vorhandenen Geländeneigung zu folgen scheinen und zwischen 1990 und 1992 entstanden.

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Schlussendlich überprüften die Forschenden ihre Entdeckungen auch noch gegen alternative Erklärungsansätze wie Radarfehler, atmosphärische Störungen, Erdrutsche oder lokale Dünenanwehungen. Im Ergebnis blieben Lavaströme als wahrscheinlichste Erklärung für die Strukturen übrig.

Da die aktuelle Suche nach Hinweisen auf aktiven Vulkanismus auf der Venus gerade einmal 16 Prozent der Venusoberfläche abdeckte, vermuten die Forscher, dass sich noch zahlreiche weitere ähnliche Merkmale an anderen Orten finden lassen. Anhand der aktuellen und früheren Beobachtungen und darauf basierenden Modellberechnungen könnte es auf der Venus auch heute noch zu bis zu 120 vulkanischen Ausbrüchen pro Jahr kommen, vermuten die Forschenden.