3I/ATLAS: Drittes interstellares Objekt könnte älter als das Sonnensystem sein

12/07/202511/07/2025 aktualisiert 3 min

Durham (Großbritannien) – Erste Analysen deuten darauf hin, dass das erst vor wenigen Tagen neuentdeckte, mittlerweile dritte Objekt interstellarer Herkunft, 3I/ATLAS, älter als unser Sonnensystem sein könnte.

Diese ESO-Aufnahme mit dem „Very Large Telescope“ (VLT) ist das Ergebnis der Überlagerung mehrerer Beobachtungen, die in der Nacht vom 3. Juli 2025 gemacht wurden. Bei der Kombination der verschiedenen Bilder wurden die Hintergrundsterne entfernt, so dass nur ein tiefes Bild des interstellaren Objekts „3I/ATLAS“ zu sehen ist.Copyright: ESO/O. Hainaut — Diese ESO-Aufnahme mit dem „Very Large Telescope“ (VLT) ist das Ergebnis der Überlagerung mehrerer Beobachtungen, die in der Nacht vom 3. Juli 2025 gemacht wurden. Bei der Kombination der verschiedenen Bilder wurden die Hintergrundsterne entfernt, so dass nur ein tiefes Bild des interstellaren Objekts „3I/ATLAS“ zu sehen ist.
Copyright: ESO/O. Hainaut

Inhalt

Wie ein internationales Forschungsteam unter Leitung von Matthew Hopkins von der Universität Oxford auf dem „National Astronomy Meeting“ (NAM 2025) der Royal Astronomical Society an der Durham University aktuell berichtete, unterscheidet sich 3I/ATLAS deutlich von seinen Vorgängern. Das am 1. Juli 2025 vom ATLAS-Teleskop in Chile entdeckte Objekt ist nach 1I/ʻOumuamua (2017) und 2I/Borisov (2019) erst das dritte eindeutig identifizierte Objekt, das von außerhalb unseres Sonnensystems stammt.

Aus einer Population uralter Sterne

Wie Hopkins berichtet, bestätigt die Bahn von 3I/ATLAS nicht nur dessen interstellare Herkunft, sondern zeigt zudem, dass das Objekt aus einer bislang nie direkt untersuchten Region unserer Milchstraße stammt: Die sogenannte dicke Scheibe (Thick Disk), einer Population uralter Sterne, die sich ober- und unterhalb der galaktischen Hauptebene bewegen.

Auf diese Weise könnte 3I/ATLAS über sieben Milliarden Jahre alt und damit mehr als drei Milliarden Jahre älter als unser eigenes Planetensystem sein. „Kometen wie Halley stammen aus der Entstehungszeit unseres Sonnensystems und sind bis zu 4,5 Milliarden Jahre alt“, erklärt der Forscher. „Aber interstellare Besucher könnten deutlich älter sein. Unsere statistischen Modelle deuten darauf hin, dass 3I/ATLAS mit hoher Wahrscheinlichkeit der älteste Komet ist, den wir je gesehen haben.“

www.grenzwissenschaft-aktuell.de
+ HIER den täglichen kostenlosen GreWi-Newsletter bestellen +

Sollte es sich bei 3I/ATLAS tatsächlich um einen Kometen handeln, so ließe sein Ursprung in der dicken Scheibe der Galaxis zudem vermuten, dass er reich an Wasser-Eis ist – ein Hinweis auf frühe planetare Prozesse in anderen Sternsystemen. Das macht ihn nicht nur für Astronomen, sondern auch für Astrobiologen interessant: Solche Objekte könnten eine Rolle beim Transport organischer Moleküle oder gar bei der Entstehung von Leben auf jungen Planeten spielen.

Hinweise auf einen Kometen

Dass es sich um einen Kometen handeln könnte, dafür sprechen Beobachtungen mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO), die bereits kurz nach der Entdeckung erstellt wurden und erste Aktivitätsanzeichen aufzeigten. Die Entdeckung einer vermutlich gasigen Staubhülle um das Objekt (siehe Titelabbildung) könnte darauf hindeuten, dass die Sonnenstrahlung das Eis auf der Oberfläche zum Verdampfen bringt – ein typisches Verhalten aktiver Kometen. Möglicherweise ist 3I/ATLAS sogar größer als die beiden vorherigen interstellaren Objekte.

Draufssicht auf die Milchstraße mit den geschätzten Umlaufbahnen von Sonne und dem interstellaren Kometen 3I/ATLAS. Die Bahn von 3I/ATLAS ist als rote gestrichelte Linie, die der Sonne als gelbe gepunktete Linie dargestellt. Deutlich erkennbar ist, wie weit sich die Bahn von 3I in die äußere dicke Scheibe (thick disk) der Galaxie erstreckt, während sich die Sonnenbahn näher am galaktischen Zentrum hält (Illu.).Quelle: M. Hopkins / Ōtautahi-Oxford-Team. Basiskarte: ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar, CC-BY-SA 4.0 — Obenansicht der Milchstraße mit den geschätzten Umlaufbahnen von Sonne und dem interstellaren Kometen 3I/ATLAS. Die Bahn von 3I/ATLAS ist als rote gestrichelte Linie, die der Sonne als gelbe gepunktete Linie dargestellt. Deutlich erkennbar ist, wie weit sich die Bahn von 3I in die äußere dicke Scheibe (thick disk) der Galaxie erstreckt, während sich die Sonnenbahn näher am galaktischen Zentrum hält.
Bildnachweis:
M. Hopkins / Ōtautahi-Oxford-Team.
Basiskarte: ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar, CC-BY-SA 4.0
Lizenz: Creative Commons Namensnennung (CC BY 4.0)

„Wir erleben gerade eine spannende Phase: Der Komet beginnt bereits, aktiv zu werden“, so Dr. Michele Bannister von der University of Canterbury in Neuseeland. „Die Gase, die in den kommenden Monaten durch Sonneneinstrahlung freigesetzt werden, könnten unser Modell auf die Probe stellen.“

Das zugrunde liegende Ōtautahi–Oxford-Modell, das Hopkins im Rahmen seiner Doktorarbeit entwickelt hat, simuliert Herkunft und Eigenschaften interstellarer Objekte anhand ihrer Flugbahnen. Das Modell liefert auch eine optimistische Prognose für die nahe Zukunft: Mit dem baldigen Beginn der Beobachtungen mit dem neue Vera C. Rubin Observatory (…GreWi berichtete) könnten in den nächsten zehn Jahren zwischen fünf und fünfzig interstellare Objekte entdeckt werden – möglicherweise sogar mehrere mit ähnlichen Eigenschaften wie 3I/ATLAS. „Der neue Fund macht uns Hoffnung, dass Rubin deutlich mehr dieser Objekte finden wird als bisher angenommen“, erklärt Dr. Rosemary Dorsey von der Universität Helsinki.

WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
3I/ATLAS: Drittes interstellares Objekt ist groß, hell und schnell 6. Juli 2025
A11pl3Z: Drittes interstellares Objekt im Anflug 3. Juli 2025
Avi Loeb: `Oumuamua jünger als gedacht 2. August 2024
Trotz neuer Theorie: ‚Oumuamua bleibt rätselhaft 23. März 2023
Neue Studie zeigt: ‘Oumuamua war kein Stickstoff-Eisberg 15. November 2021

Recherchequelle: Royal Astronomical Society

Artikeln teilen